漫威十年 - 這是屬於鋼鐵人的時代。

2008年，透過一部名為「鋼鐵人」的電影，伴隨著清脆入耳的打鐵聲，Robert Downey Jr.和Tony Stark遇見了彼此，產生了奇妙的化學反應。

從二人合而為一，穿著馬克一號裝甲走出山洞的那一刻起，正式讓全球影迷們認識了另一個和我們平行的漫威電影宇宙，也開啟了長達十餘年的超級英雄電影時代。

暫且先將時間軸拉回1996年，那幾年美國漫畫市場面臨大崩盤，漫威的漫畫銷量慘跌近70%，光是1996年第四季的虧損就高達四億美金，再加上投資策略屢屢失敗，就算裁員三分之一也難挽頹勢。

漫威雖然曾經力圖振作，再度把「復仇者聯盟」、「驚奇四超人」等故事重開機，採取回歸基本面的做法，但僅短暫刺激市場銷量，仍難以抵抗整個產業每年下滑20%的劣勢。

事態發展至此，漫威別無選擇，1996年十二月二十七日，當全球都沉浸於耶誕節歡樂氣氛時，卻是漫威墜入無底深淵的一天，漫威正式向法院申請破產。更慘的是，沒有人敢說這到底是谷底了還是才剛開始而已。

由於不滿漫威積欠大筆貸款，且經營狀態長期不見好轉，失去耐心的銀行終於準備將漫威強制拍賣改組。正當外界以為漫威即將落入商業大亨Carl Icahn手中時，卻殺出了意料之外的競爭對手：Toy Biz，一家專門生產獨家授權商品的玩具公司。

Toy Biz的收購代表Avi Arad對漫威的看法和諸多資本家不同，他對漫威寄存著更多的感情和期望，亦認為漫威的潛在價值遠不止當時的拍賣價，甚至應該要能成為一種文化象徵。

在一場關鍵會議中，Avi Arad憑藉著多年來推銷漫畫人物相關玩具的經驗告訴在場所有的銀行代表：「漫威創造出來的超級英雄中不乏可以和『星際大戰』與『星際爭霸戰』一較知名度的經典角色，光是『蜘蛛人』三個字就有超過十億美元的商業價值，而且別忘了還有『X戰警』和『驚奇四超人』等角色，漫威絕對具備相當高的商業潛值！」

Avi Arad的一席話如同當頭棒喝，成功說服銀行代表認同漫威旗下超級英雄的潛在價值，決定改由Toy Biz併購漫威，這項決議暫且使漫威勉強保住一口氣。

Toy Biz拯救漫威的主要作法在於大量授權於電影、電玩、電視劇、多媒體等影音產品，在最短時間內，大幅增加超級英雄的曝光度，例如把「Ｘ戰警」賣給福斯，「蜘蛛人」賣給Sony，讓更多人認識漫威，使漫威的品牌知名度在全球市場極大化。

1998年由新線影業製作的「刀鋒戰士」帶來一億三千萬美元的全球票房；2000年由二十世紀福斯製作的「X戰警」則交出全球票房兩億九千萬美元的佳績，當時飾演「金鋼狼」的Hugh Jackson和「風暴女」的Halle Berry皆是默默無名的二三線演員，這狀況讓漫威注意到即使不倚賴大牌明星似乎一樣可以賣座。

接下來哥倫比亞影業在2002年推出了「蜘蛛人」，全球票房狂賣超過八億美元，後來幾年數家電影公司陸續推出多部漫威授權電影，包括同樣於2002年的「刀鋒戰士II」；2003年的「夜魔俠」、「X戰警II」和「綠巨人浩克」；2004 年的「制裁者」、「蜘蛛人II」和「刀鋒戰士III」；2005年的「驚奇四超人」；2006 年的「X戰警III：最後戰役」；2007 年的「惡靈戰警」、「蜘蛛人III」和「驚奇四超人II：銀色衝浪手現身」，突然間吹起了漫畫改編成電影的風氣。

以上諸多部電影的成功，證實了Avi Arad所說漫威的潛在價值，那些超級英雄原本只被少數讀者熟悉，可是透過電影化能夠輕易打入「大眾」文化，不再局限於「小眾」的漫畫市場。

不過在許多電影公司紛紛靠著漫畫改編電影大賺一筆時，漫威本身因為前幾年處於風雨飄搖之態，不得不低價拋售旗下超級英雄版權，導致只能眼睜睜望著他人使用原本屬於自己的搖錢樹。例如「蜘蛛人」和「蜘蛛人II」的爆紅，帶來了超過30億美元的周邊經濟，然而漫威卻只進帳約6200萬美元。

不幸的是，漫威雖然意識到了電影可以成為超級英雄的新舞台，下定決心磨刀霍霍走向自製電影時，卻立即跌了個大跤。實際上「鋼鐵人」並不是第一部由漫威自製自銷的超級英雄電影，漫威於2005年曾推出「黑天使」進軍好萊塢，豈料票房和市場反應皆奇差無比，最後竟連一半成本都賺不回來。

漫威已無任何退路，只能孤注一擲，將手中剩下大多數知名角色的版權作為抵押，包含今日紅遍全球的「復仇者聯盟」大部分成員，向銀行籌措5.2億美元。也就是說，漫威賭上了所有，準備進行背水一戰。

作為背水一戰的終極題材，鋼鐵人絕對不是個好選擇；作為背水一戰的終極題材，Robert Downey Jr.亦不是個好選擇。前者是漫威旗下人氣普通的二線角色，後者是一位名氣不高，且被毒癮纏身、深陷生涯谷底的二線演員。

之所以挑選鋼鐵人，尚且勉強解釋為因為漫威旗下的一線角色如蜘蛛人、X戰警等版權早已賣出，鋼鐵人某程度上是沒得選擇下的選擇。至於挑選Robert Downey Jr.，則是場沒有任何人會認可的豪賭。結果在不被眾人看好的情況下，鋼鐵人獲得了遠超乎預期的成功。

鋼鐵人這部電影最重要的成功要素，無非就是飾演鋼鐵人的演員Robert Downey Jr.。其實Tom Cruise和Nicolas Cage都曾對鋼鐵人一角表示過興趣，然而Robert Downey Jr.確實是飾演鋼鐵人的不二人選。

大家都知道漫威的強項在於對角色的塑造與詮釋，有別於其他超級英雄電影多以知名影星擔綱主演的慣例，漫威更偏愛用角色帶出演員，而非倚賴演員的知名度來撐起角色。因此造就了許多神選角，捧紅了許多演員像是美國隊長Chris Evans、雷神索爾Chris Hemsworth、浩克Mark Ruffalo等人，可是如果我們認真思考，真正「非他不可」的演員，似乎只有鋼鐵人Robert Downey Jr.。

此話怎說呢？因為Robert Downey Jr.的現實狀況和其飾演的角色Tony Stark有太多相似之處了。Robert Downey Jr.的父親也是位演員，和Tony Stark一樣繼承父親衣缽；戲裡戲外的兩人分別被酒癮與毒癮困擾，而且同樣過著放蕩不羈的生活；位於生涯谷底的Robert Downey Jr.如同劇中被迫成為鋼鐵人的Tony Stark一般必須設法振作。

正因為有諸多相似，Robert Downey Jr.才能演活劇中的Tony Stark，在電影史上真的找不到幾個在外形、神髓、內在都如此相似的演員與角色。或者可以這麼說，Robert Downey Jr.與Tony Stark猶如隸屬不同世界的同一個人，彼此相互對照呼應，非Tony Stark無法成就Robert Downey Jr.，非Robert Downey Jr.無法詮釋Tony Stark。

作為漫威背水一戰的作品，鋼鐵人的表現無疑滿分，除了讓漫威公司起死回生，亦揭開了漫威電影宇宙的序幕。緊接而來的「無敵浩克」、「雷神索爾」、「美國隊長」，儘管沒有再帶來如同鋼鐵人那般程度的影響，仍確立了穩定的知名度和口碑，更重要的是奠定了「復仇者聯盟」的成功基礎。

漫威於2012年推出超級英雄的集結大作「復仇者聯盟」，自此漫威聲望進入到了另一個層次，幾乎可以說怎麼拍都有六億美元以上的基本票房，而且不乏突破十億美元以上的超級大片。

年份	電影	全球票房(美元)
2008	鋼鐵人	5.85億
2008	無敵浩克	2.63億
2010	鋼鐵人II	6.24億
2011	雷神索爾	4.49億
2011	美國隊長	3.71億
2012	復仇者聯盟	15.19億
2013	鋼鐵人III	12.15億
2013	雷神索爾II	6.45億
2014	美國隊長II	7.15億
2014	星際異攻隊	7.74億
2015	復仇者聯盟II	14.05億
2015	蟻人	5.19億
2016	美國隊長III	11.53億
2016	奇異博士	6.78億
2017	星際異攻隊II	8.64億
2017	蜘蛛人-返校日	8.80億
2017	雷神索爾III	8.54億
2018	黑豹	13.47億
2018	復仇者聯盟III	20.48億
2018	蟻人II	6.22億

漫威宇宙系列電影全球票房統計

其中2019年上映的「驚奇隊長」和「復仇者聯盟IV」，目前票房不但已先後突破十億美元，並且還在持續累積中，後者更大有挑戰二十五億美元，電影歷史票房前三之勢。

無論你是否喜歡超級英雄電影，我相信沒有人敢否認超級英雄題材影響了這十餘年來的電影發展。漫威電影不僅打響了自己的品牌形象，成為了一種次文化，像是慣用的片尾彩蛋作相互連結、多部起源電影再搭配集結大作。彷彿在另一個平行的漫威電影宇宙裏，超級英雄們各自用獨特的超人能力與人格魅力，感染著我們這個宇宙的影迷們。

而以上種種，實在不得不歸功於鋼鐵人的成功。沒有鋼鐵人就沒有現在的漫威，沒有鋼鐵人就沒有現在的復仇者。漫威十年，這是屬於復仇者的時代；漫威十年，這是屬於鋼鐵人的時代。